人本主义在希腊神话和《荷马史诗》中滋生，又深深影响了古希腊戏剧的发展并且在古希腊悲剧的创作中尤为大放异彩。
人本主义一直以来贯通于古希腊的神话之中，“神人同行同性”正是古希腊神话最为独特的地方。希腊人所认为的神并非“远高人间不食烟火”，也并非“至高无上的权利的化身”他们眼中的神开始逐渐具有了如人类一般丰富的情感。
伯恩斯就曾经说过：“希腊人的神是为了个人的利益而存在的，所以他们赞誉上帝就是称颂他们自己。”希腊神话中，那些看似高尚的神灵们却依旧免不了带着人性的恶，是在其他古老民族的神话故事中很少出现的形象。
希腊人在信奉神灵的同时，更加相信人类自身的力量，并且主张人类可以自己掌握命运，所以希腊人赋予了诸神人的思想和情感，使得人类不再畏惧和盲目。这样的思想也促进了日后西方哲学、文学以及戏剧的创作走向以人为中心的道路。
《荷马史诗》的诞生就是这种人本思想在文学上最直接的体现。它从文化和价值的两个层面上充分表现了“文学就是作为一个人的精神本体而存在，作为一个人的价值观和艺术的结晶。”
《荷马史诗》中的英雄们都具有强烈的反抗意识，敢于同命运进行激烈的抗争。特洛伊将领赫克托尔，不惜违抗交战必死的悲惨预言，毅然决定走上战场，用自己的鲜血塑造着人本主义的精神内核。“人之所以为人的本质就在于人有自由，能够独立自主，不受外界和他人的支配和奴役。”
虽然在《荷马史诗》中被创造出来的人物各有不同，但是每一个故事都赞美了人的价值，更是对专制主义的强烈批判。正是有了这些鲜活的人物，才将西方人本主义的思想表现出来。荷马所塑造的英雄“忠实一般人性的”情感，“在其他方面”又是超凡的。
在那个“神人同行同性”的时代，英雄的出现不再仅仅局限于一种物质力量，更是体现了一个时代以人为本的精神，也令人感受到古希腊人强烈的觉醒意识。这本旷世之作更是对后世的艺术创作产生了深远的影响，它“哺育了一代又一代希腊人——艺术家、思想家，同样还有普通人的心灵和想象。”
在《荷马史诗》之后，许多剧作家开始从各种角度和不同层次来探讨、展现人类的价值。古希腊悲剧大多取材于古希腊神话和《荷马史诗》，同样习惯于通过一些英雄的事迹来折射出当时的社会现象。古希腊人从来都对命运和神的力量深信不疑，但是他们也从不认为人类可以随波逐流，而是坚信自身具有与命运抗争的责任。
正因为古希腊的悲剧中大量反映了这种充满人性光辉的英雄精神和人本主义的思想，才使得古希腊悲剧受到越来越多人的喜爱。
最负盛名的古希腊三大悲剧家埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯都塑造了很多栩栩如生地与命运抗争的英雄人物。他们习惯于将剧作中的人物置身于被命运编织的一张巨大的网中，又使得人物不断地向着命运进行反抗，这种直面人生的悲情让悲剧的主题更加深刻地揭露出来，也让人本主义的思想在戏剧中不断发扬。