很多人好奇，在没有暖气的古代，古人是怎么度过冬天呢？
我国著名气象学家竺可桢先生，将中国过去 5000 年的气候变化大致划分为四个温暖期和四个寒冷期:
第一个寒冷期:西周寒冷期是中国5000来的第一个寒冷期，持续了200年之久
《孟子·滕文公下》提到武王伐纣时“驱武、豹、犀、象而远之”，其实是这些动物不是被人赶跑的，而是由于天气缘故成群地退出了黄河流域。
第二个寒冷期:魏晋南北朝寒冷期(公元初～公元600年)
魏晋南北朝寒冷期的年平均气温可能比现在低1℃～2℃左右
第三个寒冷期:南宋寒冷期
在这一时期寒冷的新高度：北方九月份普降大雪，华北的梅树不能生长，公元1111年太湖结冰，洞庭湖庭山柑橘全部冻死，京杭大运河苏州段经常性的结冰.
第四个寒冷期：明清寒冷期
明朝时候，北京的年均气温比现在可要低3摄氏度左右，清初东南沿海一带的冬季气温可能比现在低7摄氏度左右，
可以看到，寒冷期不同，古人取暖方式也是与时俱进跟随着不同。中国自春秋时期，就已经开始使用器具烧炭取暖。如在极寒冷的天气，使用土炕、火墙、竹火笼等方式取暖。
当然，取暖方式也是有着贫富差别。家境富有的，取暖方式就是煤炭取暖。家境穷的，就如《卖炭翁》：“可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。”
古代宫廷的建筑师们，采取了更多科学的方法为皇宫供暖。如把宫殿的壁砌成空心的“夹墙”，也叫做“火墙”。在火墙下挖有火道，添火的炭口设于宫殿之外的廊道底下。炭口烧上木炭火，热力就可顺着夹墙一直温暖到整个皇宫大殿。同时，在火道的尽头设置有气孔，烟气由台基下出气口排出，这样使热力循环与通畅。同时，这一种火道还直通皇上的御床和宫殿内其他人睡觉的炕床下面，这样形成“暖炕”与“暖阁”，让整座宫殿都保持温度。
家境一般的也可以制作古代的“空调房”——椒房!椒房就是用花椒和着泥涂抹墙壁，能够使宫殿保温，也夹着芳香的气息。椒房加火墙，达到保暖的效果。
宋朝开始大规模种植棉花。人们可以用棉花制作的衣服保暖，一般老百姓还用丝麻作为制作被褥、冬服的主要原料。有钱人也可以用羊、兔、狐、獭、貂等动物皮毛制成的皮衣，也叫做裘衣来取暖。
在保暖上，古人在为了御寒就会选择在冬季吃一些养生的食物来补充能量，在食物的选择上，会挑一些性暖的，比如食用生姜、羊肉和狗肉等保暖。除了吃以外，楚人还会饮酒抗寒取暖，如天气冷的北方一带，人们都喜欢在冬天喝烈酒取暖。
我们现代人过冬，有空调，有暖气，有电热毯，还有我们一直畏之如虎但在冬天又能多少享受一丢丢福利的“厄尔尼诺现象”。而我们的古人，可就没有这么好的待遇了。
对于古人而言，冬天往往是一年里最痛苦，最难熬的时光，是已宋代的诗人虞俦才在冬至这天有“向来水旱民何罪，此去流移天盍怜。逗晓阳乌升若木，摧颓病鹤亦蹁躚。”这种悲怆苦闷的情感。宋人尚且如此，清朝的人们的感受，无疑会更为强烈。因为，他们恰好赶上了气候史上臭名昭著的小冰河期。这段有人类记载以来地球上最冷的时间始于13世纪，在17世纪达到巅峰。
而我们耳熟能详的各种宫廷剧的主角：清代康雍乾时期的后宫娘娘、小主们，就恰恰赶上了小冰河期最冷的那些岁月。娘娘和小主们在后宫里，怎么过冬呢？明清两代，是我国封建社会宫廷管理制度最为严格，等级最为鲜明的时代，宫廷之中，大到朝服的规格，小到太监宫女的粮饷制度都有严格的分供，不同等级的后宫妃嫔，在吃穿用度上的差异是非常明显的。而这些差异对她们寒冬岁月里的生活造成的影响，也是非常大的。
首先，是俸禄，也就是薪水上的差异，看过《甄嬛传》、《宫锁心玉》的朋友们都知道，后宫是一个看脸看钱的地方，俸禄高的娘娘和小主，无论太监、宫女还是御医，都会给很好的脸色，反之，就只能屈尊下去，体会一下脸难看话难听事难办的感觉了。清代后宫里嫔妃的俸禄本来就不太高：皇太后年列20两黄金，2000两白银；皇后1000白银，依次递减，到了后妃中等级最低的官女子和答应的品级，年薪只有可怜巴巴的50两白银。
50两白银是什么概念呢，《红楼梦》刘姥姥帮贾府算过一次账，贾府一次聚会吃螃蟹的钱就得花二十多两银子，够庄稼人过一年了！后宫中有那么多关系需要上下打点，50两银子基本上是办不成什么事儿的。其次，看身边伺候的宫女的数量。
皇后身边有使唤宫女10人，皇贵妃、贵妃身边有使唤宫女8人，依次递减，到了答应的品级身边只有使唤宫女1人。过冬最重要的东西是什么呢？在没有暖气和空调的古代，答案毫无疑问是炭火和衣服。在清代，不同等级的后妃每天得到的炭火数量也是有天壤之别的。皇后每日可以得到红箩炭夏10斤、冬20斤，黑炭夏30斤、冬60斤。皇贵妃和贵妃每日可以得到的红箩炭和黑炭的数量相当。
越低等级分配到的炭不但数量越来越少，而且质量也会下降。有些等级的妃子甚至没资格使用质量较好的红箩炭，只能使用黑炭了。到了答应的等级，每天只能得到可怜巴巴的黑炭夏5斤、冬10斤。而且，不同等级的人因为能分到的炭的种类和数量的不同，烧炭取暖的方式也是不一样的。像皇后、皇贵妃和贵妃等级的主子，他们的宫殿下面修建了一些地道，而这些地道专门是用来取暖的火道，宫里的人只需要在这些地道当中点燃炭火就行了。
然后热空气就会流通到紫禁城的各个地方。而如果您一直混在答应常在这种级别的位置上的话，就只能像我们部分农村地区现如今还在做的的那样，在屋子里放个炭盆，艰苦度日了。
没有足够多的炭火也就罢了，做衣服用的布料，特别是冬天做衣服必须的棉花，不同等级的主子能够分到的数量和种类，差距也同样大的离谱。皇后、皇贵妃等级的高级后宫女主，可以分到各种森罗棋布、质量上乘的布料，比如蟒缎，补缎，织金，妆缎，倭缎，闪缎，金字缎，云缎，衣素缎，蓝素缎，帽缎，杨缎，宫绸，潞绸，纱，里纱，绫，纺丝，杭细，绵绸，高丽布，三线布，毛青布，粗布，金线等等。
而她们冬天会分到的可以用于做御寒衣物的衣料种类也很丰富，有绒，棉线，木棉，以及名贵的里貂皮，乌拉貂皮等等。而到了最末等级的答应就十分寒酸了，他们能够分到的衣料只有云缎，衣素缎，彭缎，宫绸，潞绸，纱，绫，纺丝。冬衣的衣料只有三斤木棉。三斤木棉是什么概念呢，如果你一直混在答应这个层级上，一年只能做一件新的冬服，平时可能就只能捡着旧衣物来穿。
这样一来，在寒冷的冬天里，一些小主只能穿着单衣，守着炭盆，靠情怀过冬了。臣妾做不到啊！这就是清代后宫鲜明的等级差异，所以我们也就可以理解为什么这些后宫女子豁出性命去争宠爱，争晋级了，混的太差冬天都没法过啊！