从根本上看，主要有以下三个方面：
首先是不注重发展民生，政党脱离了群众，失去了民心。在苏联时期，人民的生活水平一直不高。发达的重工业和不断的军备竞赛拉动了
国内生产总值，掩盖了这一现象。当时的苏联国力和军事力量是世界上唯一可以和美国抗衡的超级大国。高度集中的政治体制缺乏民主，僵化的计划经济体制下，用于民生的GDP占比极度不合理而且少的可怜。苏联的官僚体系等级森严，什么样的官员享受什么样的待遇非常明确，当老百姓为了一块果腹的面包而通宵排队还不一定买到的时候，给各级官员提供特供产品的商店里，各类生活用品却琳琅满目，质优价廉。干部阶层日益官僚主义、享乐腐化，号称代表人民利益的党的干部群体，逐渐蜕变为一个与人民利益对立的特权阶层。日益感受到特权阶层与自己利益的根本背道而驰时，这种政治体制的衰败和瓦解也就不可避免了。
其次是靠军事扩张形成的联盟国体具有不稳定性。俄罗斯在历史上一再对外扩张，征服了一系列其他民族。此外，苏联还对本国人民和其他国家实施诸多暴政，如农业集体化时期对“富农”阶级的流放和屠杀，大清洗时期对党员、知识分子、军人和其他无辜者的屠杀，集体处决波兰军官的卡廷事件等等。这些行径在当时都是党的“最高机密”，随着“公开化”的进程被逐步公诸于世，有些还被蓄意渲染夸大，对苏联人民造成了极大的思想冲击，并加深了各民族的不满情绪。
第三是思想理论混乱导致改革失败，最终亡党亡国。苏联从1922年开始实行新经济政策，
列宁对战时共产主义政策进行改革，并强调更加发扬党内民主。然而自1926年斯大林当权以来，形成了高度集中化的政治经济体制。虽然在这种体制下苏联实现了工业化，但到了1950年代，弊端日益暴露，阻碍了苏联的发展。随后，赫鲁晓夫、布里兹涅夫先后进行了改革，但他们的改革都只是对原有体制的小修小补，没有从根本上彻底改变高度集中的政治经济体制。
戈尔巴乔夫的“改革与新思维”试图从根本上重建社会主义的价值观念和政治体制，彻底摈弃斯大林主义留下的政治体制遗产，建立人道的，民主的社会主义。但骤然放开的舆论氛围使公众茫然不知所措，容易被极端思潮所俘获，在这种背景下，以叶利钦为代表的
前苏联各加盟共和国势力，试图把改革引向对自己有利的方向，因此极力促成了
苏联解体。1991年12月25日，苏联总统戈尔巴乔夫发表电视讲话正式宣布辞职，苏联正式解体。
苏维埃社会主义共和国联盟的历史宣告终结。