按民俗，除夕之夜煮好饺子之后，有一个重要的仪式，就是“发纸”，人们焚香烧纸祭天祭祖。
其实，发纸为发子之误。 按照传统习俗，在过大年的子时要举行一系列的祭祀活动和庆祝活动，这些活动的总称就叫发子。发子阶段的祭祀活动，是古代的礼仪。民间往往把发子单纯理解为“发纸”———烧纸而已。
旧时期发子的祭祀仪式和庆祝活动是相当隆重的。经济条件富裕的人家，事先在庭院的正南方摆设供桌，供桌中央摆着神位，另有香炉、烛台及各类供品。祭祀时，家长领着全家人分长幼尊卑依次排列，先生香、烧纸、斟酒、鸣放鞭炮、敬拜天地诸神，再按次序叩拜门神、
灶神、家堂、祖先。这些祭祀活动结束后，本家晚辈依次给长辈叩头拜年。
经济不富裕的人家，则在进入发子阶段，搬张小饭桌，摆上饽饽、水饺、米饭、酒菜等，也是全家出动，在院子里放几挂小鞭，烧几张纸钱，祭拜完天地诸神，再回屋祭祀祖宗，然后全家人团团圆圆吃年夜饭。
发子的另一个重要仪式就是“迎财神”，据说
财神爷在每年的子时到人间体察民情，为一些心地善良品德好的人赐福。这个时候家家户户都抢着迎财神。有的人家专设财神
牌位，挂财神像。迎神时，先点着香，到院子里向外鞠躬礼拜，口中念道：“迎财神，接财神，把财神接到家里头。”返身回屋将香插到财神牌位前的香炉里，就算是将财神迎进了家。