作为理论最方便的假设,实际上严格来说连自由粒子的动量算符都不是厄米的。
一些简单的考量为:力学量算符
本征值对应测量结果,而测量结果应该为实数。实验告诉我们,我们每次测量只能得到一个结果,不会出现读数既是1又是2,这就暗示本征态应该相互正交,而每次测量总会有一个明确结果,暗示我们所有本征矢应该构成一组完备基。综上,我们要求这个算符满足:本征值为实数,本证矢正交完备,从数学上来说,最简单的即是要求该算符是厄米的。
量子力学成熟的是一套唯象理论,对于如何确切理解它至今仍未有定论。对于任意一个算符,本征矢是否完备正交在数学上是很困难的一个问题(主要是完备),在构建理论时,与其费心研究哪些算符可能满足上述条件,不如取我们可以明确断定的结论:
厄米算符满足上述条件。而取这个假设建立起来的理论用来解释实验很好。