它是最常见和多功能的根茎类蔬菜之一，7000多年前，就由秘鲁的印加人开始人工种植。16世纪的欧洲和清朝时期的中国，人口激增和全球城市化进程加剧，全凭土豆和玉米养活了大量的新增人口。
目前，160多个国家种植的不同种类的马铃薯多达2000余种。
在美国一家论坛上曾经就有外国人提问：“为什么中国人会大米当做一种主要食物，是土豆或者肉不好吃吗？“相对美国以肉类和小麦粉制品，英国以土豆为主食，他们好像不太能理解把米当做主食，感觉米做法复杂，没有什么味道，难以消化。美国每年人均消费土豆食品30千克，俄罗斯每年人均消费土豆100千克，几乎与粮食消费量差不多。德国每年人均消费土豆19千克，英国每年人均消费土豆近100千克，法国则每年人均消费土豆食品39千克。
土豆不光有主食里的营养，更难得的是，还有蔬菜和水果的营养，比如维生素C。维生素C主要存在于蔬菜、水果中，主食中一般没有，像米饭、面条检测的维生素C含量都为零，而每100克蒸熟的土豆中就有30毫克的维生素C，这样的含量相当于什么概念呢？
维C的含量很高，但土豆一般来讲一个土豆它里面含的维C，然后相当于三个苹果。
一个土豆的维生素C含量竟然是三个苹果的总和，这确实让人有些意外。要知道，我们人体一天所需要的维生素C为200毫克，这意味着哪怕你别的什么都不吃，一天吃上几个土豆，维生素C的需求也就满足了。
而土豆带来的惊喜还不止这一个。检测显示，每100克蒸土豆中的钾含量高达484毫克，而100克面条和米饭中的钾才分别为15毫克和21毫克。
钾是人体生命活动所必需的一种营养元素，缺钾会造成疲乏无力、心跳减弱等症状。有了这么高含钾量的土豆，补钾就不是什么难事了。有关研究表明，每周吃五六个土豆，就可使患中风的几率下降40%。
既有主食的营养，又有蔬菜水果的营养，这样的土豆当主食，不仅够格，可以说是非常够格。