大刀作为我国古代战场上主要的近战兵器，在历史的舞台上是步兵的标准配置之一。经过朝代的更替，刀的形态和样式也一直在进化和改善。刀和剑不一样，主要攻击手段是“劈”、“砍”，比起剑的“挑”、“刺”，刀更容易上手，也更大众化。如问题所问，我们经常在影视剧中看到，一种背上排着一排整齐的铁环的大刀，那么这种设计理念究竟是为了什么呢？
最为普遍的说法是，刀背的铁环可以增加劈砍的效果，以及重心的掌握。当人竖持大刀的时候，铁环下垂，刀的重心会向手的方向偏移，便于持刀。当人甩劈大刀的时候，铁环因为惯性也会向前甩出，这样就增加了劈砍的杀伤力，当然这也基于大刀使用者的力量强弱。大环刀也有很多种类，大致分为三环、七环、九环三种，根据使用者掌握程度和腕力的大小，不同的环刀适合不同的人。
还有一种说法是便于收刀，刀的重量一般来说比剑要沉，柄大刃厚。所以在砍中人身体后，很有可能嵌入太深而导致刀拔不出来，尤其是在和人血拼的时候，这是非常致命的。所以这些铁环可以帮助使用者在刀身上建立一个施力点，当刀身拔不出来的时候，用手扯环远比只拽刀柄效率高。
但是如果我们较较真去查一下大环刀的历史的话，我们会发现，古籍文献中对于环刀的描述非常少。官方军队编制中根本就没有这种刀，所以我们看到的大环刀基本都是民间私造的武器。从仅存的实物资料来看，环刀这种样式的刀只能追溯到清朝，在往更前一点的朝代去找就没有记载了。反而近现代的武侠小说、评书说戏等文学艺术作品中经常看到环刀的身影。
所以我个人感觉，环刀这种民间产物其作用价值应该更贴近群众，而不是战场杀敌。我们都知道当使用者在耍大环刀的时候，会发出非常清脆响亮的铁环撞击刀背的声音。那么这种样式的刀是不是一些江湖卖艺的团队用来吸引街上观众的一种特殊方式呢？
就像杂耍团白表演前敲锣打鼓一样，用刀环舞动的响声取代了“有钱的捧个钱场、没钱的捧个人场”的人工拉客的方式？
除此外我们上文提到这种环刀分成好几种，有七环有九环等等。那么这种大刀，很有可能是一种练习刀，刀加上铁环肯定比普通的刀要沉一些，大胆推测这种刀是不是有可能是武馆师傅用来教给徒弟刀法的工具呢？
这就比较贴合第一个说法了，根据不同人的腕力和掌握的程度，用不同的环刀来练习。这也能恰好解释为什么在武侠小说等文学作品中才能看到这类型的刀了，因为艺术来源于生活，取材于生活。我们平常小老百姓接触的多的不是官方军用刀，而是这种环刀，所以加以渲染和加工，各种武林侠客拿着环刀开始闯荡江湖了。
不过尽管大环刀经常在小说中出现，但是它在小说中的地位却不是很高。大多数小说还是以剑为尊，使用刀的人往往都被刻画成空有一身蛮力的莽夫，成了大侠们的刷经验、晒战绩的NPC了。
不过也有一种说法，讲的是耍大环刀的人，往往性格光明磊落，因为无法下黑手，一提刀就哗哗作响。而且环越多，证明这个人的江湖地位越高，如果你使用的大刀是九环，甚至可以不战而屈人之兵。
当然了以上也都是我的个人推测，至于这个刀背上的环到底是干啥使的，还得问问当初制作这把刀的人是怎么想的。或许也是我们自己把事情复杂化了，没准当初人设计出来就是为了美观也说不定。
最后用《白眉大侠》的片首曲结束：“刀是什么样的刀？金丝大环刀！剑是什么样的剑？闭月羞光剑！招是什么样的招？天地阴阳招！人是什么样的人？飞檐走壁的人！情是什么样的情？美女爱英雄……”
