在初唐时期，由于政府推行抑佛扬道的政策，佛教受到了一定的限制。然而，随着唐高宗李治和女皇武则天对佛教的推崇，这一局面有所改变。为了迎合武则天的政治需求，僧人们编造了《大云经》，宣称武则天是弥勒佛转世，这一时期弥勒佛形象在造像中占据主导地位。天龙山最大的石窟主像是弥勒像，表明其开凿于盛唐时期，见证了这一历史变迁。
唐代石窟共有19个，形式多样，包括方形、圆形和单室等。造像以3壁3佛为主，佛像如释迦多宝、弥勒、阿弥陀佛等，形象丰富，比例和谐，面部丰腴。佛像衣饰繁复，如水波纹或旋涡纹的高肉髻，袒右或通肩式袈裟，衣纹立体感强烈。菩萨形象则头戴高髻，颈部饰有花形项圈和连珠纹璎珞，衣巾飘逸，体现唐代的宏大与豪放风格。力士形象则上身裸露，下着袍服，雕刻精细，展现了写实性。
如第18窟的造像，以逼真的坐姿展现了唐代写实风格，第17窟则融合了犍陀罗和中国传统元素，西峰第9窟则是永徽年间的作品，弥勒大佛和十一面观音分别代表了中外文化的交融。观音造像在天龙山各窟中繁多且各异，体现了唐代造像的丰富多样。
天龙山石窟不仅在窟形和造像上与龙门、庆阳、须弥山石窟有相似之处，其存在的时间跨度涵盖了盛唐至晚唐。作为人文景观的代表，天龙山石窟以其成熟精湛的技艺、贴近生活的艺术气息、浓厚的民族性和地方性，以及独特的“天龙山式样”，被誉为我国古代石窟雕塑艺术的瑰宝，堪称“小而精”的艺术典范，是中外游客争相欣赏的名胜之地。
天龙山原名方山，海拔1370米，位于晋祠西11公里处，560年（北齐皇建元年）兴建天龙寺，山以寺得名。天龙山胜迹，首推石窟艺术，为山西省重点文物保护单位。石窟分布在东西两峰，共25窟，雕刻大小佛像500余尊，画像、浮雕、藻井1144尊（幅），石质完整，光源充足，展现着东魏、北齐、隋、唐、五代近三个世纪的艺术杰作，反映了不同时期石窟艺术的不同风格和卓越的艺术成就。1924年～1925年（民国13年～民国14年）间，外国侵略者对石窟进行了掠夺和破坏，新中国成立后，国家多次拨款修整，恢复了天龙山胜迹。