感谢提问，挺有意思的问题。为什么嘉庆的能力不行，却还是被选为皇帝呢？在正式回答这个问题之前，我想先引入一个故事。
清朝末年，慈禧和权臣当道，对内而言，民不聊生，对外而言，饱受敌国欺辱。然而，在这个国库空虚的时候，慈禧还要大摆寿宴，许多人对此颇为不满，并对此加以指责，认为慈禧能力不行。
试想一下，就当时内忧外患的情况下，一个老妇人身上承担着整个王朝的命运和责任，她的行为是只顾自己享受、不负责任吗？显然不是啊。因为如果慈禧就只有这一点肚量的话，怎么能从众多的嫔妃中脱颖而出，成为当时王朝最尊贵的太后呢？
那慈禧大摆寿宴的目的究竟为何？「虚张声势」这个词听过吧，通过显示自己很强大，而使敌国不敢轻易来犯，这样不费一兵一卒，何乐而不为呢？或者说是「狐假虎威」，这样不比冰刃相见好一些吗？尤其是当时的王朝力量相对而言比较弱小，硬打怎么能打过呢？
所以说，慈禧当真如大多数人所言的那样，能力不行吗？显然不是啊。同样的道理，嘉庆也是如此。
嘉庆对于嘉庆而言，他是当真能力不行吗？
其实并不是如此。当年嘉庆登基之后，由于权臣当道，言路堵塞，皇帝很难知道百姓的疾苦。后来，嘉庆罢免了权臣和珅，顺便把和珅的家给抄了。
就单单从这件事情上来说，嘉庆还是做的不错的，杀一儆百，杀鸡儆猴。如果再不给权臣一点颜色瞧瞧，怕是权臣还当嘉庆是一只「小猫」呢！
另一方面，当时嘉庆并没有将和珅的案子扩大化，维持了当时局面的稳定，这也可以说是嘉庆的聪明之处。
所以说，嘉庆的能力当真不行吗？其实并不是。我们很多时候不能老是站在上帝视角去看待问题，从今天的角度去看待历史上发生的人和事，其实这样是不客观的。
嘉庆称帝然后再来说一下嘉庆当皇帝的事情。
雍正五年九月初九，嘉庆的母亲魏氏出生，后来嫁给比她年长16岁的乾隆。因为魏氏长得十分漂亮，而且心地善良，所以乾隆十分喜欢她。再后来，嘉庆出生，因为对魏氏的喜爱，乾隆自然爱屋及乌，对嘉庆也是十分喜欢。
另一方面，当年乾隆到晚年的时候，可供选择的传递皇位的人选并不多， 而嘉庆的能力和品行相对而言还算不错的，最重要的是晚年的时候的乾隆并不想放权，而嘉庆又唯父命是从，所以乾隆自然将皇位传递给了嘉庆。
从事实判断上来说，嘉庆的能力也并不是不行，在其位，谋其责，如果换做是当下的任何人去处理嘉庆当时所面临的问题，也不可能会比嘉庆处理的更好，毕竟家境所受到的教育可是当时最顶尖的教育，所以嘉庆登基，也是情理之中的事。
嘉庆，即清仁宗，爱新觉罗.永琰，即位后改名颙琰，后世以其年号“嘉庆”作为常见称呼。永琰是清高宗乾隆帝爱新觉罗.弘历的第十五子，生于乾隆二十五年（1760年），生母为乾隆令妃（后晋封令贵妃、皇贵妃）魏佳氏。
永琰生母于乾隆四十年去世，死后被尊谥令懿皇贵妃，嘉庆帝继位后再被追封为孝仪皇后。嘉庆四年（1799年）乾隆帝去世后，孝仪皇后祔帝谥，称孝仪纯皇后。
嘉庆帝永琰出生时，其父乾隆帝已经是五十岁的老人了，在之前就有了十四个皇子，皇孙也生了一大把。所以永琰在幼年时候并没有被父亲所特别重视，不过普通皇子身份，日后荣华富贵肯定不会少，但储君之位应该是不要奢望的了。
但是人的命运就是这么玄妙，天命在谁，是怎么也躲避不开的。在永琰出生之前，他的兄长们，就因为这样或者那样的原因，已经去世了多位，这其中有：
皇长子永璜----因为是庶子，所以并没有被寄予厚望，又因为在乾隆十三年（1748年）嫡母孝贤皇后的治丧礼仪中表现得不够悲伤，被因发妻去世而哀伤过度、乃至迁怒于彼地乾隆帝大加斥责、声色俱厉地言称“大位断不可传于此人”，几乎被当场赐死。
日后永璜也因为这次打击导致郁郁寡欢，忧虑成疾，在乾隆十五年（1750年）早早离世，时年二十三。乾隆帝在其死后很懊悔，觉得对于长子过于严厉，所以追封其为定亲王，谥号安，册立其子绵德为第二代定亲王（永璜次子名绵恩，这个皇孙的事情我们后面会着重介绍）。
皇次子永琏----生母为乾隆帝孝贤皇后长子，实打实的嫡长子，自幼深受父母钟爱，于乾隆元年（1736年）被乾隆帝按照祖制密立为皇储，其名字藏于密匣中，安放在于乾清宫正大光明匾后。
如果一切正常，永琏就是乾隆帝之后的嗣皇帝。但是天命不在其身，乾隆三年（1738年），永琏突然患病，不治而薨，年仅九岁。乾隆帝哀恸不已，向大臣们出示了册立其为皇太子的密旨，表明自己的心愿，将永琏追谥为端慧太子，以皇太子礼仪隆重安葬。
皇三子永璋----同样因为在嫡母孝贤皇后的治丧礼仪中表现得不够悲伤，遭到了与大哥永璜一样的厄运，父亲乾隆帝大加训斥，责骂为“不忠不孝之人”，被直接剥夺了继承皇位的资格。此后永璋虽然没有如同大哥永璜一样精神崩溃，早早离世，但也是浑浑噩噩得过了十来年。就在永琰出生前三个月，乾隆二十五年（1760年）七月，二十五岁的永璋去世，死后追封循郡王。
皇七子----永琮，孝贤皇后次子，身份也是嫡子。在其同母兄永琏去世后八年出生，乾隆帝本欲立其为皇太子。可惜就在永琮出生的第二年，乾隆十二年（1747年）十二月，虚岁两岁的永琮因天花夭折，乾隆帝想要立嫡子为嗣的愿望再次落空。五十二年后，嘉庆四年（1799年），已经即位三年的嘉庆帝追封兄长永琮为哲亲王，以告慰刚刚去世的父亲乾隆帝。
皇九子、皇十子----两个皇子出生即夭折，一个夭折于乾隆十四年（1749年），一个夭折于乾隆十八年（1753年），连名字都没有。
皇十三子----永璟，乾隆帝继后那拉氏次子，出生时也算是嫡子。不过命薄，乾隆二十二年（1757年），虚岁三岁的永璟夭折。
皇十四子----永璐，与永琰同母，生母都是孝仪皇后（生永璐时为令妃）。他没有弟弟永琰那样的好命，仅仅活了四岁，就在乾隆二十五年（1760年），也就是永琰出生那一年的三月，因种痘而夭折。永璐夭折后七个月，永琰出生。
以上，就是永琰出生前，即已去世或夭折的诸兄，共计八人。而乾隆本人的儿子一共也不过十七人。
即便这样，在永琰出生后，他的兄长还有四哥永珹、五哥永琪、六哥永瑢、八哥永璇、十一哥永瑆、十二哥永璂等六人。在这诸兄中，有天资聪颖的，有心性淳厚的，还有身份贵重为嫡子的，怎么看，日后的皇位也不会轮到永琰这个不起眼的皇十五子头上。
永琰出生之后，其母孝仪皇后先后又生下皇十六子、皇十七子，这也是乾隆帝最小的两个儿子。其中皇十六子在三岁的时候又夭折了，皇十七子永璘倒是平安长大。这样，在乾隆帝可以选择的嗣皇帝范围里，包括永琰在内，不过只有八人而已。
也不知道乾隆帝是怎么想的，本来皇子人数就不多，他还在乾隆二十八年（1763年）将皇四子永珹出继给自己的十二叔和硕履懿亲王允裪为嗣孙，虽然可以承袭履郡王爵位，但是就此断绝了继承皇位的可能。
而在永琰出生前一年，乾隆二十四年（1759年），乾隆帝将皇六子永瑢也过继出去，给自己的二十一叔慎靖郡王允禧为嗣孙，日后晋封为质郡王、质亲王。和永珹一样，永瑢也断绝了继位的可能性。
不过即使这两位皇子没有过继出去，同样也不会有继位可能：永珹去世于乾隆四十二年（1777），永瑢去世于乾隆五十五年（1790年），都走在父亲乾隆帝的前面。这只能说他们命中注定，与皇位无缘吧。
余下有资格继承皇位的六个皇子中，乾隆帝最器重的是皇五子永琪，托后世艺术文学作品的福，永琪的知名度相当高，堪称乾隆帝第一爱子。
在历史上，永琪的确也是乾隆帝中年之后最钟爱的儿子，史载其“幼聪慧学，少习马步射，武技颇精，博学多才，娴习各语，熟谙天文、地理、历算”，而且心性仁厚、恪尽孝道。对于这个儿子的表现，乾隆帝确实是很满意。
乾隆帝在几个嫡子先后去世后，心中对于立嫡已经存在犹豫，所以也暗中考察其余诸位皇子，以便选择。虽然这个时候，尚有皇十二子永璂这个嫡子在(其母为乾隆帝继后那拉氏），但是乾隆帝在心中，实际上的长子永琪（永琪是第五子，乾隆帝当时在世的最长儿子、第四子永珹已经过继出去，所以永琪是实际上的长子）已经无限接近皇嗣的位置了。
乾隆二十八年（1763年），乾隆帝在圆明园居九州清晏殿居住时，突然遭遇火灾，危急之中，是永琪及时赶到，以手臂击破殿门，背起乾隆帝迅速逃离火海。这件事情给予乾隆帝震撼的同时，也在其心里更加坚定了立永琪为嗣的决心。
乾隆三十年（1765年），乾隆帝册立二十四岁的永琪为荣亲王，这是乾隆诸皇子中，生前封亲王的三个人之一（另外两位是永瑆、永琰。而永琪是第一个生前封亲王的皇子）。这个时候，乾隆帝的意思很明确了，就是要将皇位传给永琪。
可惜天不遂人愿，乾隆帝的立嗣又一次落空，就在第二年，乾隆三十一年（1765年），荣亲王永琪因背疽去世，年仅二十五岁。
永琪的去世，使得五十七岁的乾隆帝几乎崩溃，他没有料到自己一次次属意钟爱的儿子，但是一次次的失去选定的继承人，是不是冥冥中天意注定，自己的身后的继承之位要经历如此的磨难。
二十七年后，乾隆五十八年（1793年），垂垂老矣的乾隆帝在回想起英年早逝的皇五子永琪时，还止不住的唏嘘：
“朕视皇五子于诸子中更觉贵重，且汉文、满语、蒙古语、马步、骑射及算法等事，并皆娴习，颇属意于彼，而将示明言，乃及复因病旋逝。不胜痛惜矣。”
在皇五子永琪这个心目中最佳的储君人选早逝后，乾隆帝只剩下了五个儿子可以供选择了。不过其中尚有皇十二子永璂，因其母为乾隆帝继后那拉氏，所以是嫡子身份。
虽然这个儿子才智品性都是中人而已，不过在注重嫡庶宗法的乾隆帝眼中，拥有嫡子身份的永璂自然相比其他兄弟具有天然的承嗣优势。
如果一切正常的话，永璂在没有其他选择的乾隆帝眼中，必将依靠其嫡子身份获得皇太子身份，密立为储君，在乾隆帝百年后继位为帝。而与永璂才智能力品行都差不多的永琰，因为庶子的身份，相比毫无优势，只能望储位而生叹了。
但事情就是这么诡异，就在乾隆三十年（1765年）闰二月，永璂的生母皇后那拉氏在陪同乾隆帝南巡途中，莫名其妙地同皇帝发生冲突，导致夫妻反目，皇后甚至断发以示决裂。乾隆帝大怒之下因此与那拉氏断绝夫妻情谊，将皇后遣送回京，收回了册印册宝，之后一度还想废黜那拉氏皇后之位。后来总算考虑到朝野观瞻，乾隆帝没有废后，但是夫妻已经形同陌路。那拉氏返京后被软禁于皇宫，削减待遇，不废而废。
乾隆三十一年（1765年）七月，那拉氏皇后在郁闷绝望中薨逝，乾隆帝刻意压低了她的身后待遇，草草安葬，并将其在后宫中所留下的画像、物件、文字全部清除，彻底抹去了那拉氏曾经留下过的生活印记。
对于那拉氏所生下的皇十二子永璂，自己的亲儿子，乾隆帝是怎么也不能将其清除掉的。所以只能勉强留在宫内生活。当然，嫡子身份什么的就不要想了，能够平安生活，就算福气所至。
从父母决裂之后，永璂就再也没有得到过乾隆帝的关爱，像一个隐形人一样，默默生活在皇宫中皇子们的住所内，一住就是十一年，自乾隆乾隆三十一年到四十一年（1765-1776年）。期间永璂成婚，也没有按照惯例分府出宫居住，内务府也不敢触霉头，询问乾隆帝如何安排。乾隆四十一年（1776年），二十五岁的永璂在默默无闻中去世，生前没有封爵，身后也没有子嗣，在落寞中走完一生。直到嘉庆四年（1799年）三月，乾隆帝去世后，他的十五弟颙琰才追封其为多罗贝勒，以安慰这个命运不佳的兄长。
就这样，在冥冥天意和人为折腾中，乾隆帝的皇嗣人选终于只剩下了四个人：皇八子永璇、皇十一子永瑆、皇十五子永琰、皇十七子永璘。
乾隆三十八年（1773年），乾隆帝已经是六十五岁的老者，选立皇嗣的事情，再也不能耽搁。而此时剩下的四位皇子（皇十二子永璂虽然在世，但是自动忽略）中，自己其实都没有看中。
这个时候，乾隆帝甚至有了传位于皇孙的念头，前文所述的定亲王永璜次子绵恩，是乾隆帝的次孙，但是自小英武聪明，处事果决，十七岁就封皇命掌管禁军精锐“神机营”。乾隆帝颇为喜爱这个皇孙，在儿子们不怎么成器的情况下，他动了传位于孙子的念头。
不过，经过深思熟虑之后，乾隆帝还是没有违反“伦序当立”制度，越过儿子传位孙子，他不想明初时“靖难之役”重现于本朝。建文帝和成祖的叔侄相残故事，若是因为自己的决策失误而再次出现，那就太丢脸了。
绵恩因此与皇位擦肩而过。不过他后来还是承袭了定亲王爵位，执掌禁卫军五十余年，寿高七十五，一直活到道光初年，也算是富贵一生，没有遗憾了。
排除了孙子的继位权后，乾隆帝只得在四个皇子中再加筛选，对比优劣，总要选一个相对合适的继承人出来。
首先是皇八子永璇，这个儿子年龄居长，本来机会很大。不过他一贯举止轻浮，做事浮躁，品行也不是很好，乾隆帝觉得永璇作为储君的条件还是不够。尤其永璇为人又孤傲乖戾，和诸兄弟、朝臣等关系疏远，人缘也差强人意，更加使得他的继位希望渺茫。
再有，永璇自幼腿脚就不好，患有腿疾，走路一跛一跛，于形象上也是失分不少。这些性格和生理上的缺陷，使得永璇被乾隆帝所放弃，退出了皇嗣竞争人选。
不过永璇的心态倒是很好，优哉游哉。没有当上嗣皇帝，反而如释重负，放松下来，此后尽情安享富贵荣华。
乾隆帝及嘉庆帝乃至道光帝祖孙三代，对于永璇都优容有度，加以奉养。永璇一直活到道光十二年（1832年），八十八岁时才去世，不但是乾隆帝诸子中最后去世的，同时也是整个清朝最长寿的皇子。这也是永璇的幸运之所在。
皇十一子永瑆，和永璇同母，都是淑嘉皇贵妃金氏所生。永瑆个人素质相对出色，书法功底深厚，是清朝四大书法家之一。才华也是高于其他皇子，有《诒晋斋随笔》、《仓龙集》、《诒晋斋法书》等著作传世，学识文化素养都是一等一的。
但是永瑆文才方面是够了，骑射武学方面就差强人意一些，平时又效仿儒学文士的风格行事，醉心于书画诗词，文章歌赋，简直是一副名士派头。
对于永瑆的这种文士做派，乾隆帝十分不喜欢，清朝以骑射起家，历代皇帝都重视保持马上技艺，武功才能，乾隆帝同样看重这一点。永瑆虽然个人素质高，才华横溢，但是偏重于儒学文艺，艺术家气息浓厚。乾隆帝不想自己选了一个宋徽宗、李后主、金章宗似的接班人，最后危害到社稷安定。所以空有才华的永瑆也被排除出储位人选。
皇十七子永璘，这个时候不过七岁，还是个无知儿童，不谙世事。同时小小年纪就体现出为人顽劣，行事粗鲁，不学无术的败家子德行。这样的小孩儿，乾隆帝躲都躲不及，怎么会将江山社稷交给他。永璘也被排除在外。
选来选去，最后只剩下皇十五子永琰，也就是本文的主人公，勉强入得了乾隆帝之眼。相对来说，永琰算得上品行端庄、举止有度、勤勉好学；而且为人节俭忠厚，忠孝友悌，个人素质虽然不上永瑆那样拔尖，但在皇子里面已经是很难得了。
在乾隆帝注重的骑射武艺方面，永琰不能说出类拔萃，但是尚能够依照祖制去要求自己，勉力学习，技艺也在水准线之上，诸皇子中，算是最好的。
最让乾隆帝满意的，是永琰非常地“听话”，对于父亲的诏令指示，他都会不折不扣地去落实完成，从不多言，并且尽力将任务办的符合圣意，妥妥当当。这和其他皇子办差时敷衍推诿的情况截然不同，更是使乾隆帝对永琰高看一眼。
在衡量了许久之后，永琰这个既没有特别突出优点，也没有明显缺陷的儿子，就成为了乾隆帝最后的选择。
乾隆三十八年（1773年）十一月十九，乾隆帝第二次秘密立储，将永琰的名字郑重其事地写入谕旨中，以密匣封存，放入乾清宫正大光明匾后。
此后，这件事乾隆帝只告诉了少数几个军机重臣，并嘱咐他们严守秘密，所以永琰被立为皇储的事情，几乎无人知晓。这一年，永琰刚刚十三岁。
因为之前秘密立储及属意储君人选都因为疾病或者早夭而离世，所以乾隆帝对于这个选定了的皇储也不是十分有信心。在定下永琰储位之后，心中不安的乾隆帝甚至亲自到天坛向上天祷告，默默祈求：
“所定之子若贤，能承大清基业，则祈昊苍眷佑，俾得有成；若其人弗克负荷，则速夺其算，毋误国家重大之任，予亦可另行选择。”
意思就是请老天爷给他把把关，如果这个儿子确实是真命天子，那么就保佑他平安成长，将来继承大清江山。如果选择有误，那么就让上天早早带走他，以免使得国家所托非人，我也可以另外择继承人，承袭大统。
不得不说，经历了多次钟意的继承人意外离世后，乾隆帝对于立储之事已经没有多少信心，不得不求助于上天，以稍稍减缓自己内心的忧虑和仿徨。
幸好永琰确实是天命所在，没有如同之前诸兄长一样福薄，平平安安地在生活成长学习中不断成熟，时时以“养心、敬身、勤业、虚己、致诚”等要求自律，个人品德快速成长，已经是老年乾隆帝心目中十分满意的合格储君了。
乾隆五十四年（1789年），二十九岁的永琰在父亲乾隆帝八十寿辰时被封为和硕嘉亲王。乾隆六十年（1795年），乾隆帝兑现了六十年前继位初所里下的誓言，不超过祖父康熙帝在位六十一年的年限，在登基六十年后，禅位给皇太子，退为太上皇。
九月初一，乾隆帝将尘封在乾清宫正大光明匾之后已经二十二年的密匣取下，当众宣布皇十五子永琰为皇太子，明年接过自己的皇位，成为新一代天子。永琰也成为清朝第二位正式公开的皇太子，虽然时间只有四个月。
之后，乾隆帝令永琰改名为颙琰，以使天下臣民百官便于避讳，定新君年号为“嘉庆”，颁诏天下各藩国，咸使闻之。
嘉庆元年（1796年）正月初一，太和殿前，乾隆帝举行盛大禅位典礼，将皇位正式禅位于皇太子颙琰。颙琰自父亲手里接过了象征皇权的“皇帝之宝”，登基称帝。成为清朝第七代皇帝，入关后的第五代皇帝。
这一年，颙琰三十五岁，距离他被秘密立为皇储，已经过去了二十二年的漫长岁月。
读过历史的朋友都知道，在历史上，一个朝代是否能够兴盛，跟皇帝有着直接关系，因为皇帝是一个国家的最高指挥官。按照“兵熊熊一个，将熊熊一窝”的理论来讲，皇帝的能力强，国家才能够强盛，皇帝的能力不行，国家就很容易会衰败。因为这个原因，古时候选皇帝是一个非常重要的事情，要花费老皇帝很多心思，毕竟这关系到这个朝代未来的走势。举个例子，当初秦始皇选下一任皇帝的时候就非常谨慎，尽管公子扶苏比较不受他待见，亲近六国旧部，但秦始皇最后还是选公子扶苏当秦国的下一任皇帝，只不过后来被赵高篡改了圣旨。但在历史上，也存在一种情况，就是明明能力不行，但还是被选为皇帝的情况。读过清朝历史的人都知道，嘉庆皇帝的能力并不出众，但是他却被乾隆选为了皇帝，那这究竟是为什么呢？接下来，冷眼就给大家聊一聊这个事情，看看为什么嘉庆能力不行，却还是被选为皇帝。
很多人都知道，古时候老皇帝选新皇帝，其实参考的并不是说只有能力这一项，因为老皇帝选新皇帝的过程中，是有很多利益牵扯的。举个例子，如果老皇帝特别宠爱一个妃子，那么这个妃子生下的阿哥，就可能受到老皇帝的喜爱，进而成为新皇帝的候选人。当然，除了老皇帝自身的因素之外，阿哥们的能力、格局、心胸以及权谋，都是老皇帝选择的标准。那说回这个话题，为什么嘉庆的能力不行，却被选为了皇帝呢？首先，第一个原因可能就得说到当时的情况了，尽管乾隆当时有17个儿子，但是到了真正选新皇帝的时候，乾隆的选择范围已经很小了，因为乾隆的儿子们命运比较惨，很多都夭折了。而当时嘉庆尽管资质平庸，但在当时的皇子之中，算是比较优秀的一个了，因为他有个特点就是缺点很少，所以乾隆就只能选嘉庆当新皇帝了。那乾隆选嘉庆当新皇帝放心吗？答案当然是不够放心的！
大家都知道，乾隆其实之所以会选嘉庆当皇帝，除了嘉庆是当时皇子里比较优秀的，但其实还有另外一个原因，就是嘉庆比较听话。更直白点讲，就是嘉庆会听乾隆的话！研究过乾隆的朋友都知道，乾隆这个皇帝非常有意思，非常擅长使用权谋，所以他尽管年龄大了，必须要选新皇帝了，但他依然想继续主持朝政。那乾隆要想继续主持朝政，就必须要找一个听话的，而且相对比较靠谱的新皇帝，所以嘉庆就成了乾隆的目标。这也是为什么嘉庆能力不行，但却被选为皇帝的原因。
因为嘉庆很会用人。
我们知道，清朝历史上有很多能干的皇帝，但也有一些皇帝什么都不干，只是被选举出来的。这也让很多人感到困惑，因为在当时，以德治国已经成为一种比较普遍的认识，因为在早期，皇室已经颠覆了他们的伦理道德，所以只有那些皇帝才能被选出来，更有能力的王子才能使他们成为非常有能力的皇帝，让他们的成就更长久。毕竟，这些都是自己的孩子，所以皇帝不需要有偏见。
在历史上，我们都知道，嘉庆皇帝不是因为他的能力而当选的。如果说他的哥哥比他的能力强很多倍，但乾隆仍然选他为皇帝，那是什么原因呢？其实，这有很多历史原因。
在中国历史上，只要王位继承的问题在上面，总是会有很多问题，很多王子为了争夺王位也付出了很多努力，这也让皇帝看到了，但他们做得不好的是，他们宁愿用生命换取这样的地位，同时，他们也会毫不犹豫地杀掉自己的手脚，可以说有很多，每个皇帝都不想有这样的问题。因此，他们必须作出，一个非常正确和坚决的决定，谁应该被选为王位。只有这样，未来的灾难才能消失，也才能使他们的统治更加稳定，王朝更加繁荣。因此，这正是皇帝想要追求的，所以他不得不考虑一下，他们中有很多人，而选择嘉庆作为他的接班人一定是经过深思熟虑后做出的。然后我们就可以知道原因了。
在乾隆所生的诸侯中，他最喜欢皇后所生的两个正统儿子。一个原因是他深爱女王，另一个原因是他非常后悔。清朝结束后，没有一个皇帝作为自己的长子继承王位，这也让乾隆感到非常不满，他觉得自己不能违反祖先的规矩，所以他坚持让长子继承他的地位。但就在他做出这个决定后不久，两位王子就死了，很年轻的皇后也因为这样的打击很快就去世了，这也让乾隆感到茫然，这样的愿望也无法实现，于是他的性情从此开始有了很大的变化。
更何况，他再也没有提过李楚的问题，世人心中也充满了怀疑。当时最流行的观点是乾隆不想立楚，因为他仍然贪图自己的王位，所以人们对他的看法发生了很大的变化。因为以前，很多皇帝在他这个年纪就已经颁布了立太子的决定。然而，此时乾隆没有消息，很多人感到很好奇。此时，乾隆也告诉世人，他已经设立了秘密储备，但他不愿透露现在是谁。这也让很多人再次好奇，他们都想知道哪位王子将成为下一位皇帝。
在当时的审判中，人们选出了四位王子。他们都是非常能干的人，在治理国家方面有自己的决策权。但是，有些王子对书画非常痴迷，因此失去了继承权。只有他能做到，而且他在很多方面都有自己的能力，虽然在其他方面虽然不如哥哥，但他在这方面发挥了更突出的作用。当然，通过后来的筛选，他最终选定了嘉庆王位的继承人，这也是一个非常正确的选择。从嘉庆皇帝后期的表演中，我们可以看出，嘉庆皇帝确实很能干，在很多方面都有自己独特的见解，使当时的清朝更加美好。
事实上，当时有一个非常重要的原因。嘉庆虽然没有什么本事，但他很会用人。这也让皇帝觉得以后会找很多帮手来帮助他，这会使他在未来的发展中逐渐增强自己的能力，更好地治理国家，这也是乾隆所需要的，未来的统治也会让他更加稳定的清朝政权，这样他们才能得到更好的发展，这对人民也很好，因为没有人想被战争侵略等等。
在人们印象中，历史上的皇帝都是拥有大智慧的人物，否则他不可能坐稳自己的皇位。提到皇帝，大多数人比较熟悉的，应该是清朝的皇帝，因为清王朝所处的年代，距离我们比较近。在清朝关内的十位皇帝当中，每一个似乎都很聪明，比如在位61年的康熙帝，再比如在位60年的乾隆帝。也正是由于康熙、雍正、乾隆帝三位的聪明才智，才得以让大清国，赶上了大好的“康乾盛世”。
乾隆皇帝在位60年，人们对他这个皇帝的评价，是谤誉参半的。他有好的一面，比如我们前面所提到的“康乾盛世”，就是他在位期间，才华方面的最大体现。他也有不好的一面，比如乾隆晚年，生活极度奢靡，步入人生暮年的他也特别爱慕虚荣。除此之外，他好大喜功，还曾多次举办千叟宴。在位期间，曾多次下江南，耗费十分巨大。
在选择皇位继承人这件事上，乾隆也算是比较失败的。也由于乾隆在设立皇位继承人的选择上不够好，从而导致了清王朝自嘉庆帝之后，开始走向了下坡路。那么乾隆帝之所以立十五阿哥，也就是后来的嘉庆为皇帝，其实也是有他的各种原因的。
乾隆皇帝在位60年，仅次于自己的爷爷康熙。乾隆有一点要优于他的爷爷康熙帝，那就是他的寿命很长，足足活到了80多岁。活年纪大本是一件好事，但是对于他的儿子而言，却是极为痛苦的一件事。如果他的儿子们命好，都跟他一般的长寿还可以，如果他的儿子有很多都是短命鬼，那就会导致在他之后的皇帝，将没有更多合适的人选这一尴尬。而乾隆帝之所以立嘉庆，主要就是无人可立的无奈选择。
乾隆晚年的时候，他有十几个儿子都相继死去了，而剩下能够继承他皇位的人，就只有6个人了。从这六个人里选一个人来继承他的皇位，他肯定是要选一个自己中意的吧？
选谁更合适呢？
乾隆虽然是个皇帝，但他也是个凡胎肉体，他一生之中也有自己所喜欢的女人。乾隆非常爱嘉庆的母亲，两个人的感情非常要好，以至于乾隆在50多岁的时候，才有了嘉庆这个儿子。爱屋及乌，对嘉庆母亲的爱，自然也能转移到对儿子的身上，因此在六个人的选择中，乾隆就选择了自己比较中意的嘉庆。
当然，有人可能会说，乾隆选择嘉庆，应该是他认为嘉庆更符合他审核人才的标准，但是古代帝王，还真就不太把能力和才华，当成是判定他是否可以继承皇位的参考标准。纵观历史长廊之中，无才无德的皇帝绝不在少数。
以上就是我所认为的，乾隆帝为何选毫无能力的嘉庆，继承皇位的原因了。