【疾病综述】人到老年，身体的特异性和非特异性免疫功能有所衰退，抵抗各种病原微生物的能力也就大为减弱，某些传染病在老年人中的发病率却有所增高，这也是令人担忧的事实!如非典、结核病、病毒性肝炎、细菌性痢疾、流行性感冒、流行性脑脊髓膜炎、流行性乙型脑炎等。
加之，很多老年人素有痼疾，多种疾患缠身，如高血压病、冠心病、肺气肿等，一旦再感染传染病，病情则趋于沉重、死亡率也高。另外，值得注意的是老年人患传染病后其临床表现的症状，体征多不典型，以体温为例，发热几乎是患传染病者主要的症状之一，在老年人体温往往不高，故不易早期诊断而贻误治疗。
【病症特点及确诊】病毒性肝炎具有传染性强、传播途径复杂、流行面广泛、发病率高的特点，是当前严重威胁群众健康的传染病。老年肝炎的发病率近年有所上升，急性、慢性肝炎的病死率也以老年人为高。老年肝炎的临床表现是：起病隐晦，很多老年人不知何时起患病，出现黄疸时多深而重，且持续时间长。重型肝炎较多，易合并糖尿病、胆道感染等夹杂症，病情重笃，故病死率高。老年人黄疸型肝炎与恶性肿瘤之间相互误诊，也属常见。
流行性感冒流行时，对老年人是很大威胁，老年人一旦得病，易并发病毒性肺炎。
此病初起仍为“流感”的症状，发热、头痛、全身酸楚，但两三以后病情可急剧恶化，高热、剧烈咳嗽、呼吸困难、口唇及指甲紫绀，甚至咳出血样痰，放射科透视可见两肺部典型阴影，可因而危及生命。
老年人患流行性乙型脑炎后，经治医生往往固执于此病主要是儿童和青少年易感患，对于出现神志不清、昏迷、抽搐等症征常易误诊为脑血管病。
老年肺结核病50以上发病率最高，大多数是早年肺结核的复发，肺结核的固有症状常因老年人素有慢性气管炎、肺气肿等病而被掩盖，对诊断肺结核有价值的结核菌素皮肤试验常呈阴性反应，这些都给诊断带来很大困难。
【治疗原则】老年病患者用药也有其特殊性。药物在老年人身体内的吸收、分布、代谢和排泄都因年龄老化和器官功能衰退而有啊变，药物疗效则受到削弱。老年人用药的安全度降低，如治疗传染病常用的抗菌药，即青霉素，四环素，氯霉素、复方新诺明等，一般成人治疗剂量对老年人却可出现不良反应。老年人用药应少而精，争取用最小的剂量能取得最好的疗效。在治疗传染病时不能滥用抗菌药物。
对于老年传染病的防治，鉴于某些传染病发病率在老年人中有逐渐增高的趋势，今后在实施免疫计划接种工作中，也应考虑老年人，如乙脑疫苗、伤寒菌苗的接种。老年人要讲究卫生，经常运动，饮食有节，起居有常，以增强身体素质，提高防病能力。
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