直升机的尾桨是用来抵销主螺旋桨带来的巨大扭力的。尾翼的作用是稳定气流。
你应该注意到了，大部分尾部螺旋桨受损的直升机很快会进入以主桨轴为圆心，与主桨叶旋转方向相同的水平螺旋状态，接着就坠毁了。主桨带来升力是巨大的，同时它也带来了很大的扭力。这样放在机尾的螺旋桨正好还利用上了直升机后身这个距离作为力距，增大尾桨的施力效果。如果直升机尾部没有相应的反方向力量缓解直升机主桨的扭力，直升机根本就不能飞机来。直升机尾部另一侧的尾翼是协调气流稳定机身用的。
有一些没有尾螺旋桨的直升机。这样的飞机大体分两种，一种是尾部使用了喷气设备的单平面主桨直升机，它们和用尾桨的直升机原理完全一样，只不过是把尾部的螺旋桨换成了喷气机。第二种是双主桨直升机，这种直升机又分共轴和双轴，共轴的就是卡29和卡50卡52一类的，两个平面的主桨用同一个轴，但是旋转方向相反抵消扭力，尾部只留下稳定气流用的尾翼；双轴直升机包括美军的CH46和CH47等，它们没有尾翼，只用两个不同轴的主桨，旋转方向同样相反，用来抵消扭力。不过双轴直升机有个缺陷，一是螺旋桨交错面比较大，这样会影响它的升力和载重能力；另外这种设计对转速的要求不像共轴的直升机，共轴的调节比较简单，但双轴就麻烦了，转速不一样直接就坠毁了。所以现在美国和俄罗斯都已经放弃了这种结构的直升机的研发工作。
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